Si tienes pensado introducirte en la domótica (doméstica) o dar un salto y potenciar el uso que le puedas estar dando en la actualidad; el primer dispositivo a valorar debería ser el Hub con el que pretendes integrar y controlar toda tu instalación.
Artículos, reseñas y tutoriales sobre ellos hay tantos como modelos disponibles; y lo mismo podemos decir en cuanto a precios y prestaciones. Mi idea por consiguiente, no es tanto incidir más en el tema si no tratar de enmarcarlo dentro del convulso -y esperanzador- momento que vive la domótica actualmente.
Contexto
En ésta página ya hay varias entradas sobre éstos temas, incluso una reciente sobre su integración con distintas iA. Y es precisamente todo lo relacionado con futuras integraciones; tanto con iA como con el estándar Matter y el protocolo Thread, el meollo de la cuestión.
Por una parte, Matter sigue avanzando en su desarrollo y se reafirma como el estándar de facto que regirá a la inmensa mayoría de dispositivos a medio plazo. Por otra, el protocolo Thread se confirma como el más óptimo para el despliegue de redes domóticas en prácticamente cualquier escenario. Y finalmente, tenemos el compromiso ya declarado, tanto por Google como por Amazon, de integrar iA dentro de sus respectivos asistentes domóticos. La única cuestión es ver cuándo y a qué precio.
Hubs en la actualidad
Si aunamos todo lo anterior, vemos rápidamente que todo se encamina (debería) a dispositivos Matter + Thread + Asistente iA. Asumiendo todas las matizaciones que se quieran:
Jerarquías dentro del protocolo Thread con diferentes tipos de dispositivos
Matter sobre WiFi, BT o Zigbee
iA local o en la nube. Gratuita o de pago
Otros actores con asistentes propios como Nabu Casa (Home Assistant)
Redes domóticas híbridas
etcétera…
Pues bien, en éstos momentos no hay disponibles más allá de dos o tres Hubs domóticos preparados para todo ello. Y aún así, con muchos interrogantes sobre la compatibilidad, no ya la venidera, sino incluso con dispositivos actuales. Una cosa es la lógica incertidumbre sobre el despliegue de todo lo relacionado con asistentes iA dado que ni sus propios desarrolladores han dejado claro los tiempos y formas. Otra, que se centren básicamente en dispositivos WiFi (relegando absolutamente a Thread) dado que es el protocolo más extendido. Y otra, muy, muy distinta, que se distribuyan dispositivos con la etiqueta «Compatible con Matter» pero que requieran del Hub del fabricante (propietario) para poder utilizar todas sus prestaciones.
A modo de resumen, podemos concluir que pese a las promesas de que se irían actualizando Hubs y Altavoces ya existentes al estándar Matter y protocolo Thread; todo apunta a que, bien por la cuestión de los nuevos asistentes con iA, bien por integrar Thread o bien por ambas; la idea de gran parte de desarrolladores y fabricantes consiste en que pasemos de nuevo por caja.
Sugerencias
Llegados a éste punto, mi opinión ante el escenario planteado de adquirir un Hub para iniciar o potenciar una red domótica, se podría resumir en cuatro posibilidades:
Esperar a ver como evoluciona la situación
Adquirir el más barato que solucione nuestras necesidades actuales, con la perspectiva de tener que sustituirlo a medio pplazo
Home Assistant con alguno de sus Hubs o instalándolo en una Raspberry Pi + controlador Zigbee
Amazon Echo 4
La primera es obvia. Si no quieres pelearte con configuraciones, integraciones o compatibilidades varias, espera a que se despeje el panorama y haya avances significativos en torno al despliegue de Matter.
Si no quieres esperar y tus necesidades no son excesivas, lo más pragmático sería determinar el tipo de dispositivos que deseas instalar: luces, interruptores, sensores, etcétera y posteriormente un fabricante que disponga de todos ellos: Sonoff (más barato) o Aqara (más caro) disponen de un catálogo muy extenso. Y finalmente adquirir el Hub más sencillo y económico.
La opción de Home Assistant + Hub o bien instalado en una Raspberry Pi + controlador Zigbee, es una de las mejores opciones. Aunque el precio puede oscilar mucho en función de si dispones de una Raspberry o has de adquirirla y teniendo presente el proceso de instalación y posterior gestión del sistema. No es complicado, hay miles de tutoriales pero es algo a tener presente. Su ventaja más evidente es que es – de lejos- la opción con mayor compatibilidad entre diferentes dispositivos y fabricantes. También es la que permite una mayor escalabilidad y mejores perspectivas de actualizaciones a futuro. Además, pone a nuestra disposición docenas de addons (programas y servicios) como bloqueadores de publicidad, proxys inversos, gestores multimedia, etcétera que aportan un enorme valor añadido. Por contra, la integración con los asistentes de voz es compleja o requiere suscripción (a falta de ver como evoluciona el suyo propio).
Y finalmente la opción del Echo 4 de la mano de Amazon. Dispone de más dispositivos con Hub Zigbee pero el precio se dispara. La ventaja del Echo 4 es que ya incorpora un asistente de voz (Alexa), un sistema para integrar y gestionar dispositivos (Amazon Alexa), es compatible con bastantes fabricantes y ofrece a su vez todas las ventajas de un altavoz «inteligente». Además, Amazon ha asegurado que soportará el protocolo Thread funcionando como TBR (Thread Border Router) y dispondrá de iA. Como mayores desventajas; el estar ligado al ecosistema Amazon (nula privacidad, procesamiento en la nube, opciones de pago), tener que comprobar que los dispositivos sean compatibles y en muchos casos que no permitan usar todas sus prestaciones y en definitiva, todo lo que conlleva un sistema propietario.
Conclusiones
Todas las etapas de transición entre tecnologías y estándares son conflictivas y acarrean muchas dudas en la gran mayoría de usuarios. Y ahora mismo, nos encontramos en una de ellas. Pasar de protocolos como WiFi y Zigbee a uno de nuevo como es Thread. Pasar de ecosistemas cerrados como los impuestos por la mayoría de fabricantes, a uno abierto como Matter.
Por todo ello, mi conclusión es muy simple: bien aguantar con lo que estemos utilizando en estos momentos o bien realizar el mínimo desembolso posible. El salto que en los próximos años dará todo lo relacionado con la domótica, supondrá un antes y un después. Dejando obsoleto gran parte de lo que tenemos en estos momentos.